По сравнению с экстремальным и более мощным Lamborghini Gallardo новый суперкар от Audi явно комфортнее и вполне годится на роль спортивного автомобиля на каждый день. Возможно, что именно такое сочетание скоростных свойств и водительского комфорта привлечет к этой, относительно недорогой по «суперкаровским» меркам машине, внимание многих состоятельных покупателей. Полноприводная трансмиссия и центральное расположение силового агрегата дали возможность почти полностью использовать потенциал 4,2-литрового бензинового двигателя V8 мощностью 420 л. с. При энерговооруженности 269 л. с. на тонну снаряженной массы машина развивает 301 км/ч. Она в состоянии разгоняться с места до 100 км/ч всего за 4,6 с, а до 200 км/ч — за 14,9 с. В конструктивном плане R8 очень похож на Gallardo: почти однотипные алюминиевые кузова, подвески и силовые агрегаты, хотя на Gallardo используется более мощный 5,2-литровый мотор V10. Тем не менее R8 заметно дешевле и не претендует на сверхвысокие скоростные показатели, которые по плечу суперкарам с энерговооруженностью в 300 л. с./т и более. В результате основными конкурентами для R8 станут, очевидно, автомобили Porsche 911 Carrera с полноприводной трансмиссией (Carrera 4 и Carrera 4S). Учитывая развесовку R8 — 44:56 — мощность двигателя передается, главным образом, на более нагруженные задние колеса, а на передние приходится лишь 10-35% крутящего момента в зависимости от сцепления задних колес с дорогой. В результате автомобиль способен более эффективно использовать свой мощностной потенциал, чем многие конкуренты с аналогичной энерговооруженностью, имеющие привод только на задние колеса. 4,2-литровый 420-сильный двигатель FSI c впрыском бензина в камеры сгорания аналогичен тому, что применяется на модели Audi RS4. Однако у R8 этот мотор имеет ряд отличий. Например, система смазки с сухим картером. С ним агрегатируется спортивная 6-ступенчатая механическая или автоматическая коробка передач с двойным сцеплением. По заказу обычную подвеску R8 комплектуют специальными амортизаторами переменной жесткости с реологической жидкостью, как на моделях TT Coupe/Roadster. За солидную доплату в €10 тыс. можно установить более долговечные и эффективные керамические тормозные диски. В базовую комплектацию входит специально отрегулированная для спортивной езды система динамической стабилизации ESP. Уровень оснащения и отделки R8 достаточно высок и включает все необходимое для того, чтобы водитель и пассажир не чувствовали себя обделенными. Например, в отделке салона используется высококачественная натуральная кожа сорта Nappa в сочетании с углепластиком и алюминием. Как полагают менеджеры Audi, новинка украсит модельный ряд компании и будет способствовать повышению спортивного имиджа марки в глазах состоятельных покупателей. Производственные мощности по выпуску R8 на заводе в немецком городе Некарсульме позволяют выпускать до 15 автомобилей ежедневно. Начало европейских продаж — лето 2007 года.
